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Présentation

Histoire

La planète Krypton étant menacée de destruction, un savant et son épouse décident de sauver leur nouveau-né en le plaçant dans une capsule spatiale. L'enfant atterrit alors sur Terre où il est recueilli par les Kent, un couple de fermiers. Le jeune kryptonien grandit sous le nom de Clark et se découvre des pouvoirs : la capacité de voler, de voir à travers les murs, d'envoyer des rayons laser par ses yeux et surtout une force colossale… Devenu adulte, Clark quitte la petite Smallville pour rejoindre Metropolis où il intègre la rédaction du Daily Planet en tant que journaliste. Une place de choix qui lui permet d'être au courant de la moindre menace et de revêtir discrètement son autre tenue : celle de Superman, alias l'Homme d'Acier ! Très vite, Superman trouve une alliée en la personne de Lois Lane, journaliste intègre mais parfois hautaine, qui tombe amoureuse du super-héros tout en ignorant que celui-ci et son collègue Clark Kent (qu'elle "snobe" un peu) ne sont qu'une seule et même personne…

Genèse

En 1996, fort du succès de Batman : La Série Animée, Warner Bros décide d'adapter un autre monument des éditions DC : Superman ! À l'époque, la Warner vient de lancer sa propre chaîne de télévision et elle mise dans un premier temps sur le public des 15-35 ans. C'est ainsi que du côté prime time elle propose de nombreuses séries mettant en scène des jeunes adultes (Dawson, Felicity, Wasteland…) et explore par la même occasion la veine fantastique (Buffy, Roswell, Angel…). Côté programme jeunesse, la chaîne veut continuer sur la lancée de Batman : The Animated Series, c'est-à-dire produire un dessin animé attirant à la fois les jeunes téléspectateurs et les adultes.  

À l'époque, Superman a déjà connu de nombreuses adaptations au cinéma et à la télévision, mais la plupart du temps ces productions adoptent un côté "second degré", comme si aucun réalisateur n'avait osé aborder la série avec sérieux. En dessins animés, la dernière adaptation date de 1988 et, si elle est moins "désuète" que celle produite par Hanna & Barbera (avec les fameux SuperFriends), elle n'en est pas moins très moralisatrice et rétro. Côté "live", la série Loïs & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman connaît un beau succès, mais les scénarios penchent (parfois avec un certain brio) plutôt du côté de la comédie romantique. Seul peut-être le premier film avec Christopher Reeve (1978) tire son épingle du jeu. Bref, une adaptation du héros d'acier plus proche de l'esprit des comics actuels se faisait désirer. Un désir comblé grâce à cette série animée ! 

Artistes

Voix

En VO, Tim Daly donne une voix admirablement chaude et pure à Superman (mais il ne reprendra toutefois pas le rôle dans La Ligue des Justiciers). 

La VF bénéficie de la très belle voix d'Emmanuel Jacomy (qui reprendra le rôle dans les deux premières saisons de Justice League !). Pour Lex Luthor, Clancy Brown est parfait, tout comme Alain Dorval (la fameuse voix de Silvester Stallone dans nos VF !).

Les Super-Héros

Personnages

Voix originales

Voix françaises

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Les Alliés

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Les Super-Héros "guest-stars"

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Les Familles

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Les Criminels de Métropolis

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Les Ennemis venus d'ailleurs

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Les Criminels "guest-stars"

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Apokolips

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La Nouvelle Genesis

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Les Inclassables

Tim Daly

Dana Delany

Véronique Augereau

Clancy Brown

(Superman en VO)

(Lois Lane en VO)

(Lois Lane en VF)

(Lex Luthor en VO)

Commentaires

L'équipe ayant travaillé sur Batman : The Animated Series est sensiblement la même. Bruce Timm acquiert toutefois ici un rôle plus important, et, pour animer Superman, les dessinateurs sont bien plus libres puisqu'ils ne sont plus tenus de créer des personnages "proches" physiquement d'une adaptation cinéma comme c'était le cas avec Batman TAS. Le design s'épure alors et les personnages se stylisent un peu plus. Si Gotham connaissait des décors sombres et inquiétants, Metropolis sera par contre une ville de lumière protégée par un homme volant presque comparable à un ange. Les bleus seront alors les couleurs dominantes (le ciel, le costume de Superman...) et les musiques (à commencer par le thème du générique) allieront la légèreté, la magie et la force !

C'est donc ici un tout autre univers que celui de Batman TAS et jouer à faire la comparaison comme l'ont fait beaucoup de téléspectateurs (souvent à la défaveur de la série Superman qu'ils jugeaient alors moins bonne) n'a pas beaucoup de sens. Certes, le personnage de Superman pourrait sembler bien lisse à côté de celui de Batman, mais c'est mal regarder la série qui réserve au Kryptonien (et aux téléspectateurs) diverses surprises. Si les premières histoires voient l'homme d'acier triompher d'ennemis "classiques", très vite des méchants de grande envergure feront leur apparition. C'est ainsi qu'amèrement Superman découvrira la Krypton qu'il n'a jamais connue lors d'un premier affrontement avec Brainiac ou qu'il perdra un être cher face à Darkseid dont il ne triomphera jamais réellement. Superman est à la fois une bouffée d'oxygène face à Batman et son angoissante Gotham, mais c'est aussi un personnage plein de nuances subtiles…

Diffusions

Aux États-Unis

I. La série Superman : The Animated Series a été produite pour la chaîne The WB.

• La première saison est diffusée le samedi matin, dans le cadre de l'émission Kids' WB !, de septembre 1996 à février 1997 (avec une interruption de fin novembre à fin janvier).

• Dès septembre 1997, des épisodes inédits de la 2e saison sont diffusés en quotidienne. 

• Parallèlement, de septembre 1997 à juin 1998, est programmée, chaque samedi matin, l'émission The New Batman/Superman Adventures. Celle-ci propose trois épisodes — inédits ou rediffusés — de Superman TAS (1re et 2e saisons) et de The New Batman Adventures.

• De septembre 1998 à mai 1999, la chaine The WB ne propose que 10 épisodes inédits de la 3e saison.

• Le reste de cette 3e saison se constitue de 3 épisodes (que certains appellent abusivement "4e saison") qui ne seront diffusés que tardivement (La Renaissance du Démon en septembre 1999 et les deux épisodes Le Fils prodigue en février 2000).

II. Cartoon Network US et Boomerang US ont également rediffusé la série à plusieurs reprises.

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En France

I. La 1re saison est d'abord diffusée, dès mars 1997, sur Canal+ France (dans le cadre de Décode pas Bunny). Les 13 épisodes de la 1re saison sont par ailleurs rediffusés en août 1997. Canal+ n'acquerra pas la suite.

II. Dès septembre 1997, France 3 "récupère" la série 

• De septembre 1997 à mars 1998, la série est diffusée tous les dimanches matins, vers 9h45, dans l'émission TéléTaz. 

• En mars 1998, l'émission TéléTaz laisse place à un nouveau module intitulé SuperBat : Le Temps des héros. La série STAS y est diffusée vers 8h05.

• L'émission SuperBat : Le Temps des héros reste à l'antenne tous les dimanches jusqu'en novembre 1999 (avec quelques interruptions, notamment durant l'été 1998) et diffuse et rediffuse les deux premières saisons de la série.

• Dès septembre 1999, STAS est rediffusé dans Les Minikeums : Tout Azimut, chaque dimanche vers 9h10.

• D'avril 2000 à juillet 2000, STAS est rediffusé le dimanche matin dans le cadre de l'émission SuperBat : Les Dossiers secrets, chaque dimanche vers 9h00.

• Durant l'été 2000, France 3 rediffuse d'anciennes émissions de  SuperBat : Le Temps des héros, reprogrammant ainsi la 1re saison de STAS.

• De septembre à décembre 2002, l'émission TO3 programme divers épisodes de STAS, dont la 3e saison et les derniers épisodes de la série. 

• Les deux derniers épisodes de la série sont rediffusés dans le cadre de TO3, fin juin 2003.

• De janvier 2005 à juin 2006, France 3 rediffuse plusieurs fois la série dans le cadre de l'émission F3X. Inexplicablement, certains épisodes (dont les deux derniers) semblent oubliés.

• Durant l'été 2006, profitant de l'année Superman (dont la sortie du film Superman Returns), France 3 multi-rediffuse la série chaque matin dans Toowam. Les épisodes "oubliés" dans F3X ne sont pas diffusés ici non plus.

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En Belgique francophone

I. La 1re saison est diffusée en 1997 sur Canal+ Belgique qui la propose tout d'abord en crypté. La saison est ensuite reprogrammée en clair quelques semaines plus tard, le samedi vers 18h30, dans le cadre de Décode pas Bunny.

II. La série est ensuite diffusée sur Club RTL : 

• Vers 2000-2001, dans ses programmes jeunesse du dimanche matin (Galaxytrouille).

• À partir de juin 2007, dans le cadre de Kid's Club, la chaîne rediffuse la série le samedi après-midi vers 16h00, mais commence bizarrement à la 2e saison. Dès l'arrivée des vacances d'été, une multi-rediffusion des saisons 2 et 3 s'engage du lundi au vendredi, vers 9h20, avec 2 épisodes.

• D'octobre 2008 à mars 2009, dans le cadre de Kid's Club, la chaîne rediffuse la série le samedi et dimanche vers 10h00, mais, encore une fois, commence bizarrement à la 2e saison.

III. Vers 2003, AB3 a également diffusé la série (dans un ordre assez aléatoire), chaque matin vers 7h15, dans le cadre de leurs programmes jeunesse, AB3 Kids.