Le Joker (DCAU)

Le Joker était un simple gangster à la solde de Salvatore Valestra pour le compte de qui il a notamment assassiné l’homme d’affaires Carl Beaumont. Des années plus tard, alors qu'il cambriolait les usines chimiques Ace, il se retrouva confronté à Batman et tomba dans une cuve d’acide en voulant lui échapper. Au lieu de le tuer, le produit colora sa peau en blanc, ses cheveux en vert et donna à sa bouche un rictus permanent. Il semble que cet accident altéra dramatiquement sa raison et le transforma en Joker, ce criminel fou furieux nourrissant une haine mortelle à l'endroit du Justicier de Gotham. Lors d’un de ses séjours à l'asile d'Arkham, le Joker réussit à séduire une nouvelle psychiatre — le docteur Harleen Quinzel — qui devint elle-même criminelle sous le pseudonyme d'Harley Quinn et l'aida à s'évader.

Dans Batman : La Série animée

Le Joker affronte Batman à de nombreuses reprises. Ses objectifs sont très variés : tantôt le criminel cherche à éliminer le héros ou des notables tels que le Maire ou le Commissaire, tantôt il cherche à organiser des hold-ups élaborés pour faire fortune. Le Joker accorde beaucoup d'importance à sa notoriété et à la crainte qu'il inspire : on le voit régulièrement détourner les ondes télévisées pour organiser son propre show mortel comme dans Joyeux Noël Batman ou dans Il s'en est fallu de peu. Il arrive aussi que le Joker organise des plans de chantage, de terrorisme ou de destructions massives comme dans Harlequinade où il projette de raser Gotham City avec une énorme bombe.

Le Joker assurera aussi le rôle de juge lors du procès de Batman à l'asile d'Arkham et, curieusement, lorsqu'un certain Sidney parvient à tuer le Croisé Masqué, du moins supposément, le Joker exécutera ce petit criminel qui l'a privé de sa victoire et organisera les funérailles de son ennemi.

Dans Batman contre le Fantôme Masqué

Les anciens membres du clan Valestra sont éliminés les uns après les autres par le mystérieux Fantôme Masqué. Ayant lui-même tué son ancien employeur, le Joker se retrouve confronté au mystérieux personnage qui s’avère être Andrea Beaumont, le grand amour de Bruce Wayne. Celle-ci, ne pouvant renoncer à sa vengeance, semble disparaître en emportant le Joker.

Dans Superman : La Série animée

Le Joker débarque à Metropolis avec un énorme morceau de kryptonite et propose ses services à Lex Luthor pour se débarrasser de Superman. Il y serait certainement arrivé sans l'intervention de Batman ! Le Joker subtilise ensuite une aile volante de la Lexcorp avec laquelle il menace de détruire Metropolis. Il sera laissé pour mort dans l'explosion de l'engin.

Dans The New Batman Adventures

Ayant mis Batgirl en danger, le Joker est indirectement le responsable de la séparation de Batman et Robin : le Jeune Prodige est en effet entré dans une colère noire envers son mentor qu'il jugeait responsable de sa petite amie.

Un jour, héritant d'une immense fortune, le Joker rachète son innocence et commence une vie rangée à Gotham jusqu'à ce qu'il comprenne que cet héritage n'est qu'une supercherie d'outre-tombe. Poursuivi par le fisc, il se voit contraint à reprendre ses activités malhonnêtes…

Plus tard, alors que le journaliste Jack Ryder tourne un reportage télévisé dans les usines Ace sur les origines du Joker, ce dernier fait irruption et jette le malheureux dans la cuve d'acide. Subissant un sort similaire, Jack Ryder devient le Creeper, une créature fantasque qui veut à son tour se venger du Joker…

Dans Static Choc

Le Joker débarque à Dakota et réunit un groupe de méta-humains pour commettre des forfaits. Static s'associe alors à Batman et Robin pour défaire leurs plans.

Dans La Ligue des Justiciers

Pour vaincre la Ligue des Justiciers, Lex Luthor a réuni un groupe de super-criminels au sein duquel le Joker s'invite de lui-même : il leur sera d'un précieux secours puisqu'il permettra de capturer Batman et de remporter le combat contre les autres héros.

Ultérieurement, le Joker pirate une chaîne télévisée pour diffuser un reality-show au cours duquel la Ligue des Justiciers doit retrouver des bombes disséminées dans tout Las Vegas. Le Prince du Crime est aidé par le Gang du Flush Royal — un groupe de jeunes méta-humains qu'il a libéré de l'emprise du Gouvernement.

Dans Batman : La Relève

Un jour, le Joker enleva le jeune Robin (Tim Drake) et, sous l'effet de la torture, lui fit avouer l'identité de Batman avant d'en faire une sorte de Joker Junior. À cette occasion, Batman et son "Némésis" disputèrent leur combat le plus violent qui se solda par la mise à mort du Joker des mains de Tim ! (Le Retour du Joker)

40 ans plus tard, alors que Terry McGinnis a repris le costume de Batman, le Joker refait mystérieusement surface ! Il se rend au Manoir Wayne où il essaie de tuer Bruce devenu vieux. Ayant détourné un satellite, le Joker commence ensuite à s'attaquer à Gotham, mais Batman parvient à percer son secret : une nano-puce renfermant toutes les informations génétiques du criminel a été implantée sur Tim Drake, faisant de lui une réelle réincarnation du Joker !

Créé par Bob Kane, Jerry Robinson et Bill Finger, le Joker apparaît dans Batman n°1 au printemps 1940 et devient très rapidement l’adversaire principal du Détective. Au fil des années, ses origines ont été racontées et réinventées à maintes reprises de sorte qu’elles demeurent ambiguës : on retiendra principalement les histoires racontées dans The Man Behind the Red Hood (Detective Comics 168 de 1951) et The Killing Joke (Rire et mourir) d’Alan Moore en 1988.

Cette trame voudrait qu’il fût autrefois un comédien raté travaillant pour la fabrique de cartes à jouer Monarch. La mort accidentelle de sa femme enceinte l’aurait poussé à persévérer dans le crime en s’associant au clan Red Hood. Au cours d’un cambriolage raté, le comique tenta d’échapper à Batman en se jetant dans une cuve de produits chimiques des usines Ace (ou Axis). Il ne survécut à sa plongée que pour découvrir qu’il était défiguré : sa peau était désormais blanche, ses cheveux colorés en vert et ses lèvres affichaient un affreux rictus incarnat. Cet accident provoqua la folie furieuse du Joker qui promit de se venger des gens "normaux" et de Batman en particulier.

Dans les comics, le Joker est un tueur psychotique qui s’amuse des meurtres qu’il commet. Il est d’ailleurs l’un des plus grands meurtriers de l’histoire du comics, au point que DC s’est résolu à adoucir son personnage durant les années 60 pour en faire un simple bouffon, peut-être en adéquation avec le ton de la série télévisée avec Adam West. C’est Neal Adams qui réhabilitera le personnage en temps que serial killer dans Batman n°251, en 1973. En mai 1975, le Joker obtient même sa propre série qui ne durera cependant que neuf épisodes.

Les destins de Batman et du Joker sont à jamais liés, ils sont comme les facettes d’une même médaille : l’une symbolisant l’ordre, l’autre le chaos. S’il a failli assassiner le Clown du Crime dans le comics Silence (Jeph Loeb et Jim Lee - 2002), Batman lui a également sauvé la vie à plusieurs reprises notamment lorsque le Joker était condamné à la chaise électrique… pour un crime qu’il n’avait pas commis (L’Avocat du Diable - Chuck Dixon – 1996). À ce titre, soulignons que le Joker échappe presque à chaque fois à la peine de mort vu qu’il est jugé irresponsable de ses actes.

Il était évidemment difficile de transposer un personnage aussi complexe et à la carrière aussi longue que le Joker. Force est de constater que Bruce Timm et son équipe ont mis du temps à s’approprier ce personnage et à le définir dans leur propre interprétation.

Au début de la série, le Joker n’en est pas à sa première rencontre avec Batman mais les raisons de sa haine envers le héros restent obscures — un choix volontaire de Timm et Radomski étant donné que Batman: The Animated Series a débuté dans la foulée du film de Tim Burton dans lequel le Joker apparaissait. Ses origines ne seront d’ailleurs abordées qu’à la fin de la série The New Batman Adventures dans Prenez garde au Creeper. Par contre, l’idée d’en faire un gangster mafieux est directement inspirée du film de Tim Burton. Jack Napier, son "nom réel", n’est cité qu’une seule fois dans l’épisode Sombres Hallucinations (et il apparaît aussi brièvement dans les documents que consulte Batman dans l'épisode Le Joker fou) tandis que l'épisode Prenez garde au Creeper parle de plusieurs pseudonymes qu'aurait employé le criminel lors de sa carrière de gangster, ce qui suggère que son identité est bel et bien inconnue (comme le voulait l'équipe à la base).

La série animée étant partiellement destinée à un jeune public, le Joker y apparaît donc moins sadique et moins violent que dans les comics. Il n’y tue que rarement et lorsqu’il le fait, c’est à l’aide de son gaz hilarant. Il arrive néanmoins que les scénaristes suggèrent sa violence de façon très explicite : lorsqu’il combat Batman à l’arme blanche (Amour fou, La Ligue de l'injustice) ou lorsqu’il torture Robin (Batman : La Relève - Le Retour du Joker) — ce qui est une référence à la mort de Jason Todd. La plupart du temps, sa folie se traduit par ses crises de rire et son inconstance, mais sa folie furieuse sera superbement dépeinte lorsqu’il retrouve son ancien patron dans Batman contre le Fantôme Masqué.

Ses objectifs sont variables, mais ce qui importe pour le Joker, c’est de rigoler. Son sens de l’humour est totalement morbide et hermétique à tous… sauf à Harley Quinn. Sa jolie complice entretient à son égard une fascination sans limite. Le Joker étant un amant cruel et égocentrique, leur relation amoureuse évolue entre passion et violence… Dans la série animée, c’est réellement Harley qui va donner sa consistance au Joker : ses meilleurs épisodes sont ceux où Harley apparaît. Leur tandem est d’ailleurs si efficace qu’Harley — créée pour Batman : The Animated Series par Paul Dini — a été transposée dans les comics par la suite.

Le Joker cessera cependant de rire lorsque Terry McGinnis se moquera de lui, révélant qu’une de ces frustrations était justement de ne pas arriver à faire rigoler son "Némésis".

Mark Hamill interprète le Joker dans chacune de ses apparitions (ainsi que sa version alternative de l'épisode Un monde meilleur (2)), la seule exception étant les rires de Sombres Hallucinations, où le personnage n'apparaît que sous la forme d'une hallucination de Batman. Il est à noter que le rôle aurait à la base du être joué par Tim Curry (qui avait même effectué plusieurs enregistrements) avant que Hamill ne soit finalement choisi. Sa prestation marqua tellement les esprits qu'il prêtera de nouveau sa voix au personnage dans des produits sans rapport avec le DCAU, comme dans la série live Birds of Prey, les jeux vidéos Batman: Arkham du studio Rocksteady, le DCUAOM Batman: The Killing Joke ou encore la série animée Justice League Action.

Dans le DCAU, Hamill a également été mis à contribution sur Jordan Price, Solomon Grundy ou encore sur le Trickster (rôle qu'il connaît très bien pour l'avoir interprété notamment dans la série live Flash de 1990 et aussi celle de 2014.).

Batman TAS :

• 02. Joyeux Noël Batman
• 04. Morts de rire
• 08. Les Oubliés du Nouveau Monde ^(caméo)
• 09. Fugue en sol Joker
• 13. L'Œuf du Pingouin ^(caméo)
• 22. Chantage à crédit
• 24. Le Maître de l'épouvante ^(caméo)
• 28. Sombres Hallucinations ^(caméo)
• 34. Heureux comme un poisson dans l'eau
• 37. L'Étrange Machine du docteur Strange
• 41. Le Joker fou
• 46. Il s'en est fallu de peu
• 47. Monsieur Pingouin ^(mentionné)
• 49. Remords ^(mentionné)
• 51. L'homme qui tua Batman
• 56. Harley et Ivy
• 63. Les Foudres de l'Olympe ^(caméo)
• 65. Les Poupées mayas ^(caméo)
• 68. Procès
• 71. Le Trio infernal ^(mentionné)
• 72. Harlequinade
• 79. La Réinsertion de l'Homme Mystère ^(caméo)
• 81. La Journée d'Harley ^(mentionné)
• 83. Crise de rire
• 85. Le Retour de Batgirl ^(caméo)
• Film. Batman contre le Fantôme Masqué

Superman TAS :

• 29. Nec Plus Ultra (1)
• 30. Nec Plus Ultra (2)
• 31. Nec Plus Ultra (3)
• 52. La Renaissance du démon ^(mentionné)

The New Batman Adventures :

• 02. Trouble-fête
• 07. Joker s'achète une conduite
• 17. Blessures anciennes
• 19. Légendes du Chevalier Noir
• 22. Prenez garde au Creeper
• 24. Amour fou
• Film. La Mystérieuse Batwoman ^(mentionné)

Batman : La Relève :

• 10. Stridor ^(caméo)
• Film. Le Retour du Joker

Static Choc :

• 24. La Cour des grands

La Ligue des Justiciers :

• 08. La Ligue de l'injustice (1)
• 09. La Ligue de l'injustice (2)
• 31. Cauchemar (1) ^(caméo)
• 38. Un monde meilleur (2)
• 48. Royal Flush (1)
• 49. Royal Flush (2)
• 56. Parallèle terrifiant ^(mentionné)
• 60. Une merveilleuse histoire ^(mentionné)
• 76. Panique dans le ciel ^(mentionné)
• 78. Épilogue ^(mentionné)