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De
Batman à la Ligue :
du réalisme au
surnaturel...
L’univers
de Batman : The Animated Series ne se prête pas
trop aux menaces surnaturelles. La peur y est abordée de façon
plutôt "terre à terre" comme par exemple dans les
histoires mettant en scène l’Épouvantail : hallucinations, délires,
rêves sont alors de la partie. Curieusement, ce personnage,
qui manipule la peur comme une arme, ne s’illustre pas dans
les épisodes les plus effrayants de la série. De même, le mythe du
Loup-garou sera atténué par des explications scientifiques qui
lui empêchent d’être vraiment terrifiant (La Nuit du Loup).
Par contre, sur le même thème de la métamorphose monstrueuse,
Le Duel mettant en scène Man-Bat et surtout Le Tigre de la
nuit — un hommage au roman L’île du docteur
Moreau d’H.G
Wells —
comportent des passages réellement angoissants.
Bien
que Gotham City soit à plusieurs reprises le cadre de
scènes inquiétantes ou sinistres — comme l'apparition
du Fantôme Masqué dans le cimetière (Batman contre le
Fantôme Masqué) —, il faut attendre
l'épisode Le
Jardin d’enfants
(dans lequel Poison Ivy cultive ses enfants
végétaux monstrueux dans le sous-sol d’une paisible villa),
pour ressentir une réelle ambiance de film d’horreur. Il
en va de même pour
Le Tombeau de la
Reine,
le premier épisode réellement
surnaturel, dans lequel Ra's Al Ghul ramène à la
vie
Thoth
Khepera, une déesse égyptienne démoniaque.
Le réveil de cette momie, accompagnée de monstres
tentaculaires, sera le comble de l’horreur pour
cette série.
Dans
The New Batman
Adventures,
nous assistons également à un épisode "magique" où
apparaît pour la première fois Klarion, un émissaire
de la sorcière Morgane, ainsi que le démon
Etrigan. Cet épisode inquiétant aura des répercussions
dans le double épisode de La Ligue des Justiciers :
Le Chevalier de
l’ombre
où Morgane le Fay
fait vieillir ses
victimes par simple contact…
Dans
la Ligue
des Justiciers,
la première scène réellement morbide est le réveil
des morts-vivants sous l’influence d’Hadès dans
Paradis perdu :
on y voit des zombies encercler les héros, des bras
ramper, des chevaux
cadavériques sortir du sol… Plus
tard, le Docteur Destinée réussit à faire monter
l’adrénaline dans le double épisode Cauchemar,
notamment lors de la scène où il surgit de l’ombre,
une seringue à la main, pour attaquer Batman !
Enfin, le final du double épisode Éclipse
est une course-poursuite haletante dans l’obscurité
qui mérite d’être signalée, tant l’angoisse de
Flash est palpable. 
L’ombre
de Lovecraft
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Bruce
Timm a toujours reconnu une grande admiration
pour les œuvres fantastiques d’Edgar
Allan Poe, de Robert
E. Howard (le créateur de Conan le
Barbare) et de H.P.
Lovecraft
(voir illustration ci-dessous). Ce dernier a révolutionné
la littérature d’épouvante ou plutôt du « réalisme
fantastique » avec ce qu’on appellera plus
tard le Mythe de Cthulhu, une gigantesque
mythologie cohérente qui apparaît en filigrane dans
ses nouvelles. Comme bon nombre
d’artistes depuis le début du 20e siècle, Bruce
Timm s’est fréquemment inspiré du bestiaire
Lovecraftien pour donner corps aux épisodes
fantastiques et surnaturels.
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Au
début du 1er épisode de Superman : The Animated Series, alors qu'il explore le pôle de
Krypton, Jor-El rencontre une créature protoplasmique appelée Shoggoth
(voir fiche Le
Fils de Krypton, 1re partie),
une scène inspirée de la nouvelle Les Montagnes
hallucinées, dans laquelle les Shoggoths vivent sous la
calotte glaciaire depuis des temps immémoriaux.
Plus tard,
dans La Main du destin, le démon
Karkull revient sur Terre avec la ferme intention d’en
prendre possession.
Même si ce personnage n'est pas directement d'inspiration
Lovecraftienne,
il en possède néanmoins plusieurs caractéristiques :
tentacules, malfaisance, pouvoirs magiques, invocation
grâce à une tablette antique. Il en va de
même pour l’immonde créature extraterrestre qui
envahit sournoisement Smallville dans l’épisode Unité
— vraisemblablement l’épisode le plus gore de tout l'univers DC
animé. Cette
histoire, intelligemment construite, commence dans le
réalisme pour finir dans la science-fiction la plus
terrifiante. 
Seul
La Terreur de l’au-delà, dans la Ligue
des Justiciers, rivalise avec ce dernier dans le
glauque : lorsque
nos héros débarquent dans la dimension des Anciens, c’est
pour découvrir un monde de pure horreur, peuplé de créatures
effroyables et dangereuses, dominé par Ichtulthu, une divinité
tentaculaire omnipotente. Cet épisode est LA référence au
Mythe de Cthulhu par excellence puisque la plupart des
créatures sont issues de la littérature fantastique. Par ailleurs, on y aperçoit
discrètement en arrière-plan des bêtes similaires à celle qui
s'échappait de la Zone Fantôme dans Les
Survivants du passé (Superman : The Animated Series)…
est ce à dire que les Anciens ont
attaqué
Krypton dans des temps reculés ou que la Zone Fantôme est
connectée à cette dimension ? La question reste en suspens.
Enfin,
dans Le Bien et le chaos, lorsque Wonder Woman et
Hawkgirl pénètrent dans la bibliothèque infernale d’Hadès,
elles compulsent les pires ouvrages de la création, dont l’un
deux est relié dans un visage humain vivant… manifestement un
clin d’œil au Necronomicon, le fameux ouvrage de sorcellerie
inventé par Lovecraft. Le titre de l'ouvrage est d'ailleurs cité
par le personnage de
Félix
Faust.
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fois depuis sa publication.
