Le Juge

En parallèle de Double-Face, Harvey Dent se construit une troisième personnalité alors surnommée Le Juge, décidant du sort mérité par tout criminel notoire de Gotham.

Après une transaction entre Killer Croc, Double-Face, et Le Pingouin, où celui-ci a escroqué ses partenaires, Le Juge apparait, lui énonçe ses divers forfaits, se présente comme une incarnation de la loi, avant de le condamner à mort et tenter d'exécuter sa sentence.

L'audace du nouveau personnage et sa façon radicale de combattre le crime sont publiquement approuvées par le conseiller J. Carroll Corcoran, qui travaille en réalité de concert avec Le Juge pour gagner en popularité auprès des citoyens.

Le Juge s'attaque ensuite à Killer Croc lors du cambriolage d'un fourgon blindé, et Croc est sauvé in extremis de la peine capitale par Batman. Le marteau utilisé par le Juge, principale arme avec son épée, est brisé dans la lutte, et laissé sur les lieux.

Après s'en être pris avec succès à L'Homme Mystère, Le Juge et Double-Face n'ayant aucune idée de l'identité de l'autre, Le Juge piège le repère de Double-Face pour en faire sa prochaine victime. Batman permet à Double-Face d'être épargné par le gaz et l'explosion, et veut mettre un terme à la croisade du Juge.

Double-Face a les mêmes intentions et kidnappe Corcoran pour l'interroger sur Le Juge. Alors que Double-Face a quitté la pièce, laissant ses hommes de main exécuter Corcoran, Le Juge apparait et tente d'en finir lui-même avec Corcoran, l'estimant trop corrompu, et faisant donc partie des criminels dont il se doit de fixer le sort.

Le Juge est cependant une fois de plus mis hors d'état de nuire par Batman, qui avait découvert sa véritable identité grâce aux restes du marteau, et le procureur célèbre auquel il avait été un jour décerné, Harvey Dent.

Harvey retourne à Arkham, oscillant toujours dans sa cellule entre Double-Face et Le Juge. On ne sait si sa troisième personnalité disparut ou si Batman continua à lui faire face par la suite.

Comme le revèle la conversation entre Batman et Alfred à la fin de l'épisode, Harvey Dent, à un moment donné, s'est façonné une troisième personnalité rétablissant la justice, pour compenser ses crimes par des actes qu'il estimait probablement réparateurs. Sa maladie mentale a évolué au point où au moins deux de ses personnalités (Double-Face et Le Juge) co-existaient sans réaliser qu'elles étaient un seul et même individu, d'où la volonté du Juge d'éliminer Double-Face, et celle de riposter pour ce dernier.

La véritable identité du Juge n'est révélée qu'à la fin du Jour du jugement, à la manière du film Batman contre le Fantôme Masqué. Double-Face étant lui-même visé, et chaque personnalité parlant de l'autre comme d'un étranger, le spectateur n'a a priori aucune idée de l'infernal processus mental qui s'opère tout au long de l'épisode. Mais de subtils détails révèlent le pot aux roses une fois le secret découvert, et aux visionnages suivants.

Le Juge attaque Le Pingouin juste après son arnaque envers Double-Face, preuve qu'il avait été témoin d'une façon ou d'une autre de l'opération, et il apparait quelques secondes après que Double-Face ait quitté la pièce. Double-Face vient aussi de disparaitre lorsque Le Juge s'en prend à Corcoran. On constate ainsi aisément que les deux personnages n'apparaissent jamais en même temps. Lors de son attaque contre Double-Face, Le Juge apparait au moyen d'un enregistrement, et a bloqué l'issue de secours que seul Double-Face connaissait. Ces indices, et la provenance du marteau, mènent Batman et le spectateur à la vérité.

La philosophie du Juge explore des thèmes directement liés à Batman et aux limites qu'il ne doit pas franchir. Cela permet à Corcoran de souligner l'insécurité des citoyens de Gotham due aux multiples évasions d'Arkham, et au refus catégorique de Batman de recourir à la sentence capitale.

Par la suite, Double-Face n'apparait que dans l'univers alternatif de La Ligue des Justiciers et lors d'une simulation dans Batman : La Relève, l'évolution de sa pathologie demeure donc méconnue.

The New Batman Adventures :

• 23. Le Jour du jugement