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Deux mondes jumeaux, Apokolips et la Nouvelle Génésis, furent isolés du reste de l'univers par une catastrophe cosmique. Ces deux planètes virent leurs anciens dieux périr pour être remplacés par de nouveaux. Elles évoluèrent alors de manière radicalement différente : Apokolips, sous la férule du nouveau dieu Darkseid, devint un monde de ténèbres, de violence et de terreur, entrant dans une lutte perpétuelle contre sa rivale la Nouvelle Génésis. Cette guerre ne fut stoppée que par un accord entre les deux planètes. Pour assurer la paix, Highfather (maître de la Nouvelle Génésis) et Darkseid échangèrent leurs fils jusqu’à leur majorité. Orion, fils de Darkseid, fut alors élevé par Highfather tandis que Scott Free (futur Mister Miracle) fut élevé par Mère-Grand sur Apokolips. Cela ne mit toutefois pas un terme aux ambitions du tyran cosmique qui continua de conquérir de nouvelles planètes (la Terre étant l’un de ses objets de convoitise). Son but ultime est de trouver « l'équation anti-vie », une source de destruction capable d'anéantir toute vie.
Darkseid apparaît dès l'épisode Armes diaboliques où il fournit des armes extraterrestres à Bruno Manheim, chef de l'organisation criminelle de Métropolis. Il ne révèlera son nom et son existence à Superman que dans La Fête des pères et il faut attendre le double épisode Centrale nucléaire pour que les véritables origines et motivations de Darkseid soient révélées.
Dans Apokolips…Now (Centrale nucléaire), Darkseid ordonne à Manheim de faire exploser la centrale nucléaire de Métropolis, la déflagration ayant pour but d'atteindre le noyau terrestre et de créer de gigantesques cratères à la surface de la planète, comme c'est le cas sur Apokolips. Simultanément, le dictateur envoie ses armées contre l’Homme d’acier qui, affaibli et capturé, refuse de rejoindre les rangs de Darkseid. Celui-ci expose alors Superman, enchaîné et brisé, et déclare que la Terre lui appartient.
Héroïquement, l’inspecteur Daniel Turpin réussit à délivrer le héros. Les dieux de la Nouvelle Génésis interviennent alors et informent Darkseid que, dorénavant, toute attaque contre la Terre violerait l'accord conclu avec la Nouvelle Génésis et serait considérée comme un acte de guerre. Darkseid, résigné, se retire mais se sert, au dernier moment, de ses rayons Omégas pour tuer Dan Turpin, afin d'enseigner à Superman « le prix de la victoire ».
Devant renoncer à la conquête de la Terre, Darkseid se voit donc obligé de recourir à des méthodes indirectes. Le dictateur fait alors capturer Superman et le soumet à un lavage de cerveau, lui fabriquant des souvenirs dans lesquels le vaisseau de Kal El s'est écrasé sur Apokolips et où l’enfant a été adopté et élevé par le tyran comme son propre fils. Kal El se voit ensuite confié la conquête de la Terre et prend la tête des troupes de paradémons. Grâce aux interventions de Supergirl, Lois, Luthor et l'armée, le dernier fils de Krypton est toutefois vaincu et, après avoir frôlé la mort, il retrouve la mémoire. Décidé à en finir avec le monstre, Superman repart sur Apokolips où le combat avec Darkseid se termine par la victoire in-extrémis de l’Homme d’acier. Pensant libérer Apokolips du joug de Darkseid, il réalise que celui-ci reste un Dieu respecté pour les esclaves d'Apokolips. De retour sur Terre, Superman, ayant perdu la confiance des Terriens, se rend compte que la victoire de Darkseid est évidente…
Dans La Ligue des Justiciers
Darkseid est en mauvaise posture : une partie de ses forces armées viennent d'être détruite par la flotte de la Nouvelle Génésis et Brainiac a débarqué sur Apokolips dans le but de la conquérir. Aussi puissant soit-il, le tyran est alors contraint de demander l'aide de Superman et de la ligue pour vaincre Brainiac et sauver les millions d’habitants d’Apokolips.
Plus tard, dans le quartier général de Brainiac, Darkseid révèlera ses véritables intentions : feindre de livrer Superman à Brainiac en échange de la survie d’Apokolips pour en réalité prendre le contrôle des nombreuses connaissances accumulées par l’ordinateur vivant et assouvir ses rêves de domination absolue de l'univers. Seule l'intervention des membres de la Ligue et d'Orion sauvera la situation. Dans un élan de colère, Superman défiera Darkseid en combat singulier mais l’affrontement sera interrompu par Batman qui sauvera Superman de l’explosion de la base de Brainiac. Darkseid, lui, semble ne pas en avoir réchappé…
Dans La Nouvelle Ligue des Justiciers
Lorsque Lex Luthor apprend où Brainiac a disparu, il se rend sur les lieux de la destruction de l'astéroïde. Ne sachant pas qu'un autre être avait trouvé la mort en même temps que l'ordinateur vivant, Luthor, en utilisant la puissance mystique de Tala, ressucite par erreur... Darkseid !
Le tyran devenu plus puissant que jamais s'empresse alors de revenir sur Apokolips où il met fin à la guerre civile qui s'y déroule depuis sa mort. Darkseid attaque New Genesis avant de se diriger vers la Terre pour s'y venger de Superman. Dans les ruines du Daily Planet, le monstre affronte l'Homme d'acier. Ce dernier ne doit sa survie qu'à l'aide de Batman et de Luthor. A la fin Superman n'est pas loin d'infliger une terrible défaite au tyran mais Darkseid se défait de l'homme d'acier et commence à le torturer. C'est alors qu'il est interrompu par Luthor qui lui propose l'équation Anti-Vie qu'il vient de trouver. Après être entrés en contact avec l'équation, les deux pires ennemis du dernier fils de Krypton disparaissent alors dans une lumière intense.
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